Résumé
En 1896, les paysans de
la province du Champaner, sous domination anglaise, sont soumis au Lagaan,
un impôt qui les saigne à blanc, alors que la pays souffre
de la sécheresse. Le major leur propose un marché : un match
de cricket. Si les paysans gagnent, ils seront dispensés du lagaan
pendant trois ans. S'ils perdent, ils devront verser le triple de leur
récolte.
1. Alors que l'Europe
s'ouvre progressivement au cinéma asiatique, les productions de
Bollywood (l'"usine à rêves" indienne, équivalent
d'Hollywood) restaient jusque là invisibles sur les grands écrans
de nos capitales. Il faut dire que les aspects kitschs, ultra-romantiques
et totalement manichéens comblaient le public indien mais avaient
de quoi effrayer nos distributeurs. Or les choses changent, puisque Lagaan,
énorme
succès en Inde, est
le premier représentant des "films massala" (films d'action
musicaux) à débarquer en France. Qu'on ne s'y trompe pas
: il s'agit d'une fresque historique populaire, qui ressemble plus à
une bonne vieille comédie musicale américaine des années
cinquante qu'à une oeuvre de Satyajit Ray. Lagaan est clairement
l'ambassadeur d'un cinéma grand public et du savoir-faire indien
dans ce genre bien particulier.
Tout ici est parfaitement manichéen, le héros est beau et
musclé, les Anglais très méchants et pervers, les
paysans courageux et volontaires, et les faibles triompheront des plus
forts à la fin (on n'en doute jamais un seul instant). Il y a bien
évidemment une histoire d'amour (double) qui atteint parfois des
sommets kitschs très réjouissants (une palme à l'actrice
anglaise amoureuse de Bhuvan, le héros).
Malgré, ou plutôt grâce à tout cela, on ne résiste
pas au plaisir que procure cette entreprise naïve, réjouissante
et palpitante (en dépit de quelques longueurs au début -
l'ensemble fait tout de même 3H40 !) qui sait mêler péripéties,
chorégraphies et chants avec talent (ne pas manquer la danse de
Krishna et Rhada). Quant au match de cricket, sommet dramatique du film,
il s'avère passionnant, ce qui ne laisse pas d'étonner quand
on connaît la réputation ennuyeuse de ce jeu !! Bref, ne
boudez pas notre plaisir, et aller voir ce produit cinématographique
sans surprises mais complètement réjouissant.